Les vers sont des parasites fréquents chez les chiens et peuvent affecter gravement leur santé. Environ 80% des chiens sont infestés par des vers au moins une fois dans leur vie. Une infestation par les vers peut entraîner des problèmes digestifs, une perte de poids, des troubles respiratoires et même des complications plus graves si elle n'est pas traitée à temps. Il est donc essentiel de savoir identifier les signes d'infestation par les vers pour agir rapidement et protéger votre chien.
Différents types de vers chez le chien
Les vers qui peuvent infecter les chiens sont nombreux et se répartissent en plusieurs catégories, chacune ayant ses propres caractéristiques et effets sur la santé.
Vers ronds
- Ascaris : Les ascaris sont des vers ronds de grande taille (jusqu'à 15 cm ) qui vivent dans l'intestin grêle du chien. Ils sont généralement transmis par la consommation de terre ou de matières fécales contaminées. Les symptômes d'une infestation par les ascaris peuvent inclure une perte de poids, une diarrhée, un gonflement abdominal et un pelage terne. Par exemple, une infestation par les ascaris peut affecter la croissance d'un chiot et entraîner un retard de développement.
- Ankylostomes : Les ankylostomes sont des vers ronds plus petits (environ 1 cm ) qui s'accrochent à la paroi de l'intestin grêle. Ils se nourrissent du sang du chien et peuvent provoquer une anémie. Les symptômes d'une infestation par les ankylostomes peuvent inclure une fatigue, une faiblesse, une perte de poids et des selles sanglantes. Les chiots sont particulièrement vulnérables aux ankylostomes car ils peuvent être infectés par la peau.
- Trichines : Les trichines sont des vers ronds qui se transmettent par la consommation de viande crue ou mal cuite, comme le sanglier ou le lapin. Les symptômes d'une infestation par les trichines peuvent inclure une fièvre, des douleurs musculaires, un gonflement des ganglions lymphatiques et des problèmes respiratoires. Il est donc important de ne jamais donner de viande crue à son chien.
Vers plats
- Ténia : Les ténias sont des vers plats qui vivent dans l'intestin grêle du chien. Ils sont généralement transmis par la consommation de puces infectées. Les symptômes d'une infestation par le ténia peuvent inclure une perte d'appétit, une diarrhée, des troubles neurologiques et la présence de segments de vers dans les selles. On peut parfois observer des segments de vers blancs et plats dans les selles du chien, ce qui est un signe caractéristique d'une infestation par le ténia.
- Douves : Les douves sont des vers plats qui vivent dans le foie, les poumons ou l'intestin grêle du chien. Elles sont généralement transmises par la consommation d'eau ou de nourriture contaminée. Les symptômes d'une infestation par les douves peuvent inclure une perte de poids, une diarrhée, des vomissements et des douleurs abdominales. Il est important de fournir à son chien une eau potable propre et de ne pas lui donner de nourriture crue ou non lavée.
Vers filaires
- Dirofilaria immitis : Les vers filaires sont des vers ronds qui vivent dans le cœur et les vaisseaux sanguins du chien. Ils sont généralement transmis par la piqûre d'un moustique infecté. Les symptômes d'une infestation par les vers filaires peuvent inclure une toux sèche, un essoufflement, des difficultés respiratoires, un gonflement des ganglions lymphatiques et une ascite. Une infestation par les vers filaires peut être très grave et même mortelle si elle n'est pas traitée à temps. Il est donc important de protéger son chien contre les moustiques, notamment pendant la saison estivale.
Signes d'infestation par les vers chez le chien
Les signes d'infestation par les vers peuvent varier en fonction du type de vers, de la gravité de l'infestation et de la santé générale du chien. Voici quelques signes généraux à surveiller :
- Perte de poids importante et inexpliquée
- Perte d'appétit, même si le chien est gourmand d'habitude
- Diarrhée fréquente ou sanglante
- Vomissements récurrents
- Constipation persistante
- Douleurs abdominales, le chien se roule sur le ventre ou gémit
- Toux sèche et persistante
- Difficultés respiratoires, essoufflement
- Fatigue excessive, manque d'énergie
- Changement de comportement, le chien est apathique ou irritable
En plus de ces signes généraux, certains signes spécifiques peuvent être observés en fonction du type de vers.
Signes spécifiques aux vers ronds
- Présence de vers dans les selles, notamment chez les chiots
- Vomissements de vers, ce qui peut arriver après un repas
- Gonflement abdominal, le ventre du chien est distendu
- Pelage terne, le poil perd de sa brillance et devient rêche
- Anémie, les gencives du chien sont pâles
Signes spécifiques aux vers plats
- Présence de segments de vers blancs et plats dans les selles
- Perte d'appétit importante
- Diarrhée fréquente et aqueuse
- Troubles neurologiques, le chien peut avoir des convulsions ou se montrer désorienté
Signes spécifiques aux vers filaires
- Toux sèche et persistante, surtout la nuit
- Essoufflement, le chien halète ou a du mal à respirer
- Difficultés respiratoires, il arrive que le chien tousse du sang
- Gonflement des ganglions lymphatiques, notamment dans la région du cou et des aisselles
- Ascite, l'abdomen du chien est gonflé à cause de l'accumulation de liquide
Signes spécifiques aux chiots
- Diarrhée fréquente et parfois sanglante
- Vomissements récurrents
- Retard de croissance, le chiot ne prend pas assez de poids
- Malabsorption des nutriments, le chiot a l'air maigre malgré une bonne alimentation
- Pelage terne et rêche
- Douleurs abdominales, le chiot gémit ou se roule sur le ventre
Facteurs de risques d'infestation par les vers
Certains facteurs peuvent augmenter le risque d'infestation par les vers chez le chien.
- Âge : Les chiots sont particulièrement vulnérables aux infestations par les vers car leur système immunitaire est encore en développement. Les chiens âgés sont également plus sensibles en raison d'un système immunitaire affaibli.
- Mode de vie : Les chiens en contact avec d'autres animaux, les chiens vivant en extérieur, les chiens qui se nourrissent de carcasses d'animaux et les chiens qui chassent sont plus susceptibles d'être infestés par les vers. Par exemple, un chien qui chasse des lapins ou des rongeurs est plus susceptible de contracter les trichines.
- Hygiène : Un manque d'hygiène, un environnement contaminé, la consommation d'eau et de nourriture contaminées peuvent favoriser l'infestation par les vers. Il est important de nettoyer régulièrement la gamelle d'eau et la nourriture du chien, et de le laisser boire uniquement de l'eau propre.
- Système immunitaire : Les chiens affaiblis par une maladie ou un traitement sont plus vulnérables aux infestations par les vers. Il est important de soutenir le système immunitaire du chien en lui offrant une alimentation équilibrée et en lui fournissant des soins vétérinaires réguliers.
Diagnostic et traitement des infestations par les vers
Si vous soupçonnez que votre chien est infesté par les vers, il est important de consulter un vétérinaire. Il pourra effectuer un examen des selles, un examen du sang et des tests spécifiques pour certaines espèces de vers afin de confirmer le diagnostic.
Le traitement des infestations par les vers dépend du type de vers et de la gravité de l'infestation. Il peut inclure des médicaments antiparasitaires oraux ou injectables, des vermifuges et des traitements spécifiques pour les vers filaires.
Il est important de suivre attentivement les instructions du vétérinaire pour administrer les médicaments et de terminer le traitement même si votre chien semble aller mieux. Un traitement incomplet peut entraîner une réinfestation.
Conseils pour prévenir les infestations par les vers
La prévention est la meilleure façon de protéger votre chien contre les infestations par les vers. Voici quelques conseils pratiques à suivre :
- Contrôler les puces et les tiques : Les puces peuvent transmettre certains types de vers, notamment le ténia. Il est donc important de traiter régulièrement votre chien contre les puces et les tiques avec des produits adaptés.
- Nettoyer régulièrement la gamelle d'eau et la nourriture de votre chien : Cela permet de réduire le risque de contamination par les vers et de prévenir l'infestation.
- Se laver les mains après contact avec l'animal : Cela permet d'éviter la transmission des vers aux autres membres de la famille.
- Éviter de laisser le chien manger des carcasses d'animaux : Les carcasses d'animaux peuvent être contaminées par des vers et les transmettre au chien.
- Utiliser des produits antiparasitaires adaptés à votre chien : Il existe de nombreux produits antiparasitaires efficaces disponibles sur le marché. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur le produit le plus adapté à votre chien et à son mode de vie.
En suivant ces conseils simples, vous pouvez aider à protéger votre chien contre les infestations par les vers et garantir sa santé et son bien-être.